Científicos de UNAM y Universidad Michoacana descifran el fenómeno del agujero El Salitre

No es un volcán. No es un géiser. ¿Qué brota entonces en El Salitre, Michoacán? Especialistas de la UNAM y de la Universidad Michoacana confirmaron este lunes que el fenómeno registrado en esa comunidad es un sistema hidrotermal activo, sin magma ascendiendo hacia la superficie.

La investigación, publicada en La República, detalla un hallazgo concreto: 11 pozos de lodo con temperaturas cercanas a los 86 grados Celsius, acompañados por emisiones de dióxido de carbono, amoniaco y sulfuro de hidrógeno. La doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora del Instituto de Geofísica de la UNAM, explicó que la actividad proviene de fluidos calientes que circulan por fracturas naturales del subsuelo, en la falla de Ixtlán dentro del Cinturón Volcánico Transmexicano. Manifestaciones similares fueron documentadas en 1906 y reaparecieron en 2017 en la misma zona.

El trabajo coordina a tres niveles institucionales: la UNAM con investigación de fondo, la Universidad Michoacana con trabajo de campo y monitoreo geoquímico, y Protección Civil estatal junto al CENAPRED con la evaluación de riesgo. La descalificación de la hipótesis volcánica importa porque retira el escenario más alarmante para los habitantes de la región. Importa también para la ciencia: el sistema de El Salitre se convierte en laboratorio natural para estudiar circulación hidrotermal en el cinturón volcánico mexicano.

La siguiente pregunta es práctica: ¿se puede aprovechar el sistema con fines geotérmicos? La energía hidrotermal de baja entalpía como la observada permite usos directos (calefacción, invernaderos, balnearios) sin extracción profunda. CENAPRED mantiene monitoreo del sitio durante el verano y la UNAM publicará el reporte técnico completo en julio.

Fuentes:

• https://larepublica.pe/ciencia/2026/05/30/cientificos-mexicanos-descubren-que-agujero-no-es-un-volcan-ni-un-geiser-revelan-fenomeno-que-desafia-la-naturaleza-961680

• https://www.geofisica.unam.mx/